Ik ben geboren als Maaike Franco in 1980 in de Koningin der Badsteden, Oostende. Als sandwichkind tussen een atletische broer en zus had ik al snel door wat wél voor mij was weggelegd: een flutconditie en mijn neus permanent in een boek.

 

Ik schreef en illustreerde mijn eerste boek op de gezegende leeftijd van zeven-en-een-half, nadat de meester mij onder mijn voeten had gegeven voor het schrijven van een verhaal met 'te veel' en 'te moeilijke woorden'. Die eerste toproman is nooit gepubliceerd, maar ik had mijn roeping gevonden en was vertrokken , zonder omkijken en zonder spijt. Met dank aan ons onderwijssysteem - ik zal mijn gedacht nog moeten herzien, zo blijkt.

 

Vreemd genoeg koos ik zelf voor het beroep van onderwijzer. Alleen al om mijn leerlingen dagelijks te vermaken met mijn eigen verhalen, en hen steevast aan te porren om te lezen en te schrijven wat ze verdomme maar willen. Liefst met veel en moeilijke woorden - hoe meer, hoe beter.

 

Ondertussen kan ik van het schrijven niet afblijven. Als een gretige omnivoor smijt ik me op alles dat mijn pad kruist, en ik doe het allemaal even graag. Ik heb ervaring als (muziek)journalist, reisblogger, corrector, auteur van kinder- en volwassenenromans, dichter, songwriter, cartoonist,... enfin, noem maar op. En dit niet enkel in mijn moedertaal Nederlands, maar evengoed in mijn tweede moedertaal, het geliefde Engels.

 

Wat heb ik geleerd in iets meer dan dertig jaar op deze klomp sedentair magma? Eén, verhalen zijn de max. Twee, onderschat nooit de kracht van woorden. En drie, word NOOIT volwassen. Dat meen ik echt.